Кълвачите могат да удрят дървета многократно без видими повреди. Причината не е една, а набор от анатомични приспособления, които разпределят и омекотяват силата на удара, така че мозъкът да бъде защитен.

Въздухът играе важна роля: птиците имат въздушни торбички, които действат като възглавници и намаляват пряката сила върху черепа. Самият череп е подсилен и проектиран да поема натоварвания, вместо да допуска концентрирани огнища на стрес.

Мозъкът на кълвача е относително компактен и прилепва плътно към костите, което ограничава движението вътре в черепната кухина. Освен това подезичната кост оформя шлемоподобна опора около главата, която пренасочва и разсейва енергията от повтарящите се удари.

Тази естествена комбинация от механизми вдъхновява инженери и дизайнери на защитно оборудване. Принципите за разпределяне на удара и използване на въздушни възглавници могат да подобрят каски и системи за безопасност в различни области.

Наблюденията на кълвачите показват, че устойчивата защита идва от интегриран дизайн — няколко прости решения, работещи заедно, осигуряват голям ефект при абсорбиране на енергията.