Многие ярко-синие бабочки кажутся синими не из‑за пигмента, а благодаря микроскопическим структурам на поверхности крыльев. Эти тонкие элементы работают как оптические приборы: они направляют и изменяют свет, создавая насыщенный цвет.

Так называемая структурная окраска основана на интерференции и преломлении света в мелких слоях и гребнях. Из‑за этого цвет может меняться в зависимости от угла зрения и освещения — возникает эффект иризации, похожий на радужный блеск.

Понимание механизма заинтересовало исследователей материалов. Биомиметические идеи уже используются при разработке покрытий, средств защиты и оптических приборов без применения красителей.

Одновременно явление усиливает интерес к охране бабочек: их красота не только эстетична, но и уязвима. Наблюдателям и фотографам стоит учитывать угол света — тогда цвет крыльев будет выглядеть наиболее эффектно.