Птиците използват перата като сложни визуални сигнали. Ярки цветове и метален блясък правят индивидите по-забележими. Формата на перата и начина на движение при представяне допълнително усилват посланието.

Цветът често показва здраве и генетично качество. Иризацията — перлен отблясък при промяна на ъгъла на светлината — създава динамичен ефект. Дълги или издължени пера могат да подчертаят размер и сила. Жестовете и танците с перата правят сигналите по-ясни в естествената среда.

Такива визуални покази помагат за привличане на партньори и за отблъскване на конкуренти. Те влияят на естествения подбор и оформят външния вид на видовете с времето. Разбирането им дава ключ към изучаване на еволюцията на поведението при птиците.

За опазването е важно да се отчита как средата променя тези сигнали. Загубата на местообитания, замърсяването и светлинното замърсяване могат да намалят ефективността на визуалните прояви. По-добро познаване на пернатия "език" подпомага мерки за защита и наблюдение на популациите.