Най-краткият отговор е, че красотата на мъглявините е въпрос на гледна точка. За един наблюдател впечатляващият цвят и симетрията правят мъглявината красива. За друг важни са драматичните структури, контрастът или редките процеси, които тя разкрива.

Естетическите преценки са субективни и се влияят от личен опит, култура и научни знания. Някои хора предпочитат ярки, цветни кадри; други ценят фини детайли и сложни форми. Именно това разнообразие пречи на еднозначна класация.

Научните характеристики също оформят възприятието. Съставът на газа и праха, формата на облака, процесите на звездообразуване и емисиите в различни дължини на вълната разкриват различни красоти и значение за изследователите.

Начинът на наблюдение и обработка променя външния вид. Изображенията, направени в оптичен, инфрачервен, радио или рентгенов диапазон, показват различни структури. Цветовете често се добавят при обработката, за да подчертаят физични характеристики.

Вместо да търсим една победителка, по-плодотворно е да оценяваме разнообразието. Всяка мъглявина предлага уникална комбинация от красота и наука. За любителите остава удоволствието да откриват нови детайли при всяко наблюдение.