Полярните сияния често се възприемат като зелени. Основната причина е в начина, по който заредените частици от околното пространство взаимодействат с газовете в горните слоеве на атмосферата и предизвикват излъчване на светлина.

Когато електрони и други заредени частици срещнат атоми и молекули, те ги възбуждат. Особено важно е взаимодействието с атомите на кислорода, които при връщане в основно състояние излъчват зелена светлина. Други газове, като азотът, дават различни и по-рядко срещани оттенъци.

Цветовете са преходни и зависят от височината, енергията на частиците и състава на атмосферата в момента. Тази изменчивост прави наблюдението красиво, но и предизвикателно за фотографи и учени, които търсят точни измервания и анализи.

Разбирането на механизмите зад тези мимолетни багри помага да се интерпретират наблюденията и да се подобрят инструментите за изследване. Полярните сияния остават впечатляващо природно явление и ценен обект за научно любопитство.