Спиральная галактика определяется как внегалактическая система, имеющая вращающийся диск и центральный выпуклый балдж. Она часто заметна по характерным спиральным рукавам, которые создают впечатление вихря в небе. Эти рукава состоят из звёзд, газовых облаков и межзвёздной пыли.

Диск галактики вращается вокруг центра. Центральный балдж представляет собой более плотную, сферическую концентрацию старых звёзд. Спиральные рукава обычно более богаты газом и пылью, что делает их зонами активного звездообразования и ярких скоплений молодых звёзд.

Наблюдения таких систем важны для понимания структуры и эволюции галактик. Спиральные галактики часто служат объектами для изучения распределения вещества и процессов формирования звёзд. Для местных читателей это наглядный пример того, как космические структуры сочетают порядок вращения и сложную материю.