Многие виды птиц лишены зубов, и это важная биологическая особенность. Отсутствие зубов помогает уменьшить массу головы и скелета, что делает полёт более энергоэффективным. Именно лёгкость и аэродинамика остаются ключевыми факторами в устройстве тела птиц.

Пищу птицы захватывают и измельчают клювом, а затем перерабатывают в пищеварительном тракте. В зобе сохраняется и размягчается корм, а в мышечном желудке (желудочке) твёрдая пища растирается при помощи заглатываемых камешков. Таким образом функции жёванья переходят внутрь организма.

Разнообразие форм клюва соответствует разным способам питания: от охоты до фильтрации и сосания. Отказ от зубов в сочетании со специализированным пищеварением позволяет птицам сохранять лёгкость и адаптироваться к полёту, не теряя способности эффективно обрабатывать пищу.