Коалите предпочитат да спят по дърветата основно заради храната си. Евкалиптовите листа дават сравнително малко енергия, затова животните намаляват активността си и пестят енергия чрез дълъг сън и почивка високо на клоните.

Диетата от евкалипт е бедна на хранителни вещества и често трудно смилаема. По-малкото енергия означава, че коалите трябва да ограничат движенията си и да използват почивката като начин да балансират енергийния си бюджет.

За да могат да спят на високо и да не падат, коалите са развили телесни черти за живот по дърветата. Силните крайници и мускулатурата им позволяват да се държат върху клоните.

Остри, извити нокти и противопоставени пръсти дават здрав хват. Тялото им и позата при почивка допълнително улесняват прилепването към клоните и намаляват риска от падане.

Комбинацията от бедна диета и специални адаптации обяснява защо коалите прекарват значителна част от времето си в сън по дърветата и защо това поведение е важно за тяхното оцеляване.