Главное отличие тюленей от морских львов заметно невооружённым глазом. Морские львы обычно стройнее, с видимыми ушными раковинами и большими передними ластами, которые они используют для опоры на суше. Тюлени более округлые, без наружных ушей, передвигаются по берегу, извиваясь телом.

По поведению также есть отличия. Морские львы громче и чаще собираются в большие колонии на скалах и пляжах. Тюлени спокойнее и больше времени проводят в воде. На близком расстоянии можно заметить, что морские львы опираются на ласты и могут «ходить» по суше, а тюлени передвигаются волнообразно.

Местным жителям полезно знать простые правила безопасности и сохранения: сохранять дистанцию, не кормить и не трогать животных, не приближаться к детёнышам и сообщать о раненых особях в местные службы охраны природы. Эти меры помогают людям и морским млекопитающим сосуществовать без вреда.