Парусная лодка использует ветер иначе, чем кажется на первый взгляд. Парусы работают как крылья — поток воздуха создает разницу давления, и в результате возникает подъемная сила, направленная не только вбок, но и вперед.

Эта сила сама по себе вызвала бы боковое смещение. Здесь на сцену выходит киль. Киль — подводная часть корпуса — сопротивляется сносу и переводит боковую силу в поступательное движение лодки.

Роль экипажа тоже важна. Правильная настройка парусов и угол относительно ветра (тримминг) изменяют силу и направление тяги. Управление рулем и маневры позволяют держать курс и использовать ветер наиболее эффективно.

Благодаря сочетанию парусов, киля и управления лодки могут идти по разным курсам. Даже против ветра судно продвигается зигзагообразно, выполняя серию поворотов и правильно подстраивая паруса.

Понимание этих простых принципов полезно как для любопытных наблюдателей, так и для тех, кто хочет попробовать парусный спорт: это вопрос техники, а не магии.