Основная идея проста: видимая материя, из которой состоят планеты и звёзды, составляет лишь небольшую часть всей Вселенной. Большую часть объёма занимают тёмная энергия и тёмная материя, которые не излучают свет и не видны напрямую.

Эту картину выстраивают измерения. Наблюдения удалённых сверхновых показали, что расширение Вселенной ускоряется — это указывает на тёмную энергию. Измерения космического микроволнового фона и распределения галактик указывают на большую долю невидимой массы, соответствующей тёмной материи. Кроме того, кривые вращения галактик и гравитационное линзирование демонстрируют влияние невидимой массы на движение и свет.

Практические следствия ясны: большинство вещества во Вселенной не похоже на привычные нам частицы. Ученые продолжают искать прямые признаки тёмной материи и пытаются понять природу тёмной энергии. Эти исследования важны для понимания происхождения и судьбы Вселенной.