Когда крупный кит умирает и его тело тонет, на дне формируется явление, известное как «китовое падение». Такое падение туши становится вместилищем пищи и энергии в зоне, где обычно мало органики.

Сначала к туше стягиваются крупные падальщики — акулы, крабы и другие животные, питающиеся плотью. По мере истощения мягких тканей приходят специализированные организмы, разрушающие кости и перерабатывающие оставшиеся вещества.

В заключительной стадии ключевую роль играют хемоавтотрофные бактерии, которые используют химические реакции для получения энергии и поддерживают микросообщества вокруг костей. Эти бактерии обеспечивают питание для мелких организмов и долгосрочную переработку органического материала.

Таким образом «китовое падение» сохраняет локальное биоразнообразие и способствует удалению и частичному захоронению углерода в глубинах океана, выполняя важную роль в биогеохимических циклах.