Млечный Путь — спиральная галактика с несколькими ключевыми компонентами: тонкий диск, плотный центральный балдж и рассеянное гало. Эти части вместе определяют видимую форму и динамику галактики, а также распределение звёзд и газа.

Диск содержит большинство ярких звёзд и спиральные рукава, где идут активные процессы звездообразования. Балдж — центральное, более плотное скопление звёзд, а гало вокруг галактики включает редкие старые звёзды и вращающиеся скопления, а также области, где заметно влияние невидимой массы.

Звёзды формируют свет и химический состав галактики, их движения задают гравитационную структуру. В центре находится массивная центральная чёрная дыра, влияющая на окрестные звёзды и газ, но не определяющая поведение всей галактики.

Изучение Млечного Пути важно для понимания нашего космического окружения и процессов, происходящих в галактиках в целом. Такие знания помогают локальным астрономам ориентироваться в наблюдениях и развивать технологии для будущих исследований.