Планетарные туманности — это остатки звёзд, подобных Солнцу. Когда такая звезда теряет запас топлива, её внешние слои отрываются и становятся тонкой, часто окрашенной оболочкой вокруг горячего ядра.

Эти оболочки видны как светящиеся структуры разной формы и цвета. Газ и пыль, выброшенные звёздой, попадают в межзвёздное пространство и со временем смешиваются с окружающим веществом.

Процесс важен для галактики: он возвращает в неё тяжёлые элементы, из которых впоследствии могут сформироваться новые звёзды и планеты. Таким образом планетарные туманности участвуют в круговороте материи во Вселенной.

Для любителей астрономии такие объекты интересны и доступны для наблюдения при помощи телескопов. Наблюдение туманностей помогает лучше понять этапы жизни звёзд и происхождение материалов, из которых состоят миры.