Полярные медведи способны плавать долгое время в холодной арктической воде. Главные причины — не только сила и выносливость, но и особое строение тела вместе с привычками, которые уменьшают потерю тепла и расход энергии.

У медведей есть толстый слой подкожного жира, который служит хорошей изоляцией и запасом энергии. Плотный, водоотталкивающий мех сохраняет слой воздуха у кожи и препятствует быстрому промоканию. Округлая форма тела уменьшает относительную площадь поверхности, поэтому тепло уходит медленнее.

В поведении они тоже экономны. Полярные медведи плывут ровно, не делая резких движений. При необходимости они выползают на льдины или плавучие фрагменты льда, чтобы отдохнуть. Такие паузы и плавный темп помогают сохранять силы и выживать в холодной среде.