Значительным событием за пределами Вашингтона стало то, что НАСА заявило о намерении сократить пропускную способность своей программы Landsat, что критически повлияло на давнюю инфраструктуру спутникового наблюдения Земли в Соединенных Штатах. Это сокращение является частью реорганизации бюджета всего агентства, направленной на уделение приоритетного внимания новым миссиям по исследованию космоса.

Спутники Landsat исторически предоставляли наиболее полную глобальную визуализацию земель за последние десятилетия, имеющую решающее значение для отслеживания вырубки лесов, роста городов, моделей ведения сельского хозяйства и показателей изменения климата. Ученые опасаются, что понижение этой программы может резко сузить объем и частоту данных, имеющих решающее значение для наук о Земле.

Доктор. Лаура Симмонс, ведущий ученый в области систем Земли, подчеркивает: "Данные Landsat имеют основополагающее значение для экологических и климатических исследований во всем мире. Сокращение этих возможностей рискует оставить пробелы в долгосрочных записях о землепользовании, которые в настоящее время не заполняет ни одна другая спутниковая программа."

Представители НАСА утверждают, что этот сдвиг необходим для выделения ресурсов на амбициозные проекты, направленные на освоение Луны и Марса. Однако экологи и некоторые политики предупреждают, что этот шаг может помешать усилиям по эффективному мониторингу и реагированию на наземные экологические кризисы.

В условиях растущего глобального внимания к устойчивости к изменению климата сокращение программы Landsat ставит неотложные вопросы о балансировании стремлений к освоению космоса с императивом устойчивого управления Землей. Ближайшие месяцы покажут, как НАСА справляется с этими конкурирующими требованиями на фоне усиления общественного и научного контроля.