ХЬЮСТОН - Сообщается, что НАСА рассматривает возможность создания беспилотной конфигурации для следующего испытательного полета космического корабля Boeing CST-100 Starliner, что значительно сместит фокус миссии на транспортировку грузов. По словам представителей НАСА, существует "большая вероятность", что предстоящая миссия исключит астронавтов на борт, отдав приоритет доставке и возврату груза для проверки критически важных систем корабля.

Это стратегическое решение возникает на фоне продолжающихся усилий по обеспечению надежности и безопасности Starliner перед тем, как приступить к работе с экипажем. Коммерческий экипаж Boeing столкнулся с рядом проблем с разработкой, что побудило осторожно подходить к будущим испытательным полетам. Сосредоточившись на грузах, NASA нацелено на сбор исчерпывающих данных о работе Starliner в условиях эксплуатации при одновременном снижении рисков для жизни людей.

Отраслевые эксперты отмечают, что переход на миссии только с грузом может ускорить сертификацию космических аппаратов без ущерба для целей миссии. Доктор. Элизабет Хармон, старший аэрокосмический аналитик, прокомментировала: Подходящие к беспилотному грузовому полету позволяют НАСА и Boeing тщательно тестировать системную интеграцию и устойчивость к полетам. Этот подход уравновешивает инновации и осмотрительность на фоне конкурентоспособных программ коммерческих экипажей.'

Это решение согласуется с более широкой стратегией НАСА по поддержке возможностей коммерческих космических перевозок при сохранении строгих протоколов безопасности. Поскольку коммерческие экипажи становятся все более важными для ротации грузов и экипажей на Международной космической станции, решающим шагом является подтверждение эффективности миссий без экипажа. Окончательные конфигурации миссий по-прежнему подлежат предстоящему рассмотрению проектными группами НАСА и Boeing.