В обширных саваннах кенийской Масаи Мара группа биологов дикой природы под руководством доктора. Эмили Хансен задокументировала уникальное явление: зебры демонстрируют энергичные прыжки во время выпаса. Такое наблюдаемое поведение расходится с общепринятым пониманием того, что зебры пассивно питаются, что предполагает новые взгляды на их стратегии выживания.

Согласно недавно опубликованному исследованию в Journal of African Wildlife, эти "прыгающие духи" зебр совершают быстрые вертикальные прыжки, перемежающиеся кормлением. Предполагается, что такие действия служат двойной цели: в частности, позволяют зебрам сохранять бдительность в отношении скрывающихся хищников и участвовать в социальных сигналах среди членов стада.

Доктор. Хансен объясняет: "Такое поведение может представлять собой эволюционную адаптацию, сочетающую эффективность кормления с повышенным осознанием, снижающую риск нападения хищников и поддерживающую потребление энергии.' Такой динамичный поиск пищи контрастирует с предыдущими предположениями о более оседлых привычках питания зебр.

Защитники природы подчеркивают, что понимание этого сложного поведения имеет решающее значение для сохранения популяций зебр на фоне растущего давления на окружающую среду. Эти данные могут служить руководством для улучшения методов управления за счет приведения защиты среды обитания в соответствие с естественными моделями поведения.

Поскольку хищники все чаще вторгаются на пастбища, отслеживание прыгающего поведения зебр дает ценную информацию об устойчивости экосистем. В настоящее время проводятся дальнейшие исследования по изучению физиологических механизмов, обеспечивающих такое энергичное питание, и его влияния на динамику стада.