В Лондоне с понижением температуры жители замечают знакомое ощущение: Мурашки по коже или крошечные приподнятые шишки. Это явление, хотя и широко распространено, часто понимается неправильно. Ученые Королевского колледжа Лондона прояснили эту распространенную телесную реакцию, объяснив ее рудиментарным рефлексом, известным как пилоэрекция.

Доктор. Сьюзан Харпер, ведущий физиолог учреждения, отмечает, что мурашки по коже возникают, когда крошечные мышцы у основания волосяных фолликулов сокращаются в ответ на холод. Это заставляет волосы стоять вертикально, создавая небольшие шишки на поверхности кожи. Первоначально этот механизм помогал ранним людям и животным сохранять тепло, захватывая слой воздуха близко к коже.

Однако с появлением одежды и современной изоляции этот рефлекс больше не выполняет свою первоначальную терморегуляторную функцию эффективно у человека. Несмотря на это, рефлекс сохраняется как автоматическая реакция, контролируемая вегетативной нервной системой, вызванная воздействием холода, а также эмоциональными стимулами.

Последние результаты подчеркивают удивительный способ, которым древние эволюционные черты остаются встроенными в биологию человека. Поскольку мы сталкиваемся с колебаниями сезонных температур, наличие мурашек подчеркивает сложное взаимодействие между нашей кожей и внешней средой, напоминая нам об истории адаптации нашего вида.