В Лондоне исследователи из Королевского ботанического института пролили новый свет на то, почему у одних растений появляются семена, а у других - нет. Семена служат важнейшим репродуктивным механизмом, позволяя растениям рассеивать потомство на расстояния и выживать в неблагоприятных условиях окружающей среды. В отличие от растений, продуцирующих споры, семенные растения инкапсулируют эмбрион в защитную оболочку, увеличивая шансы на успешное прорастание.

Доктор. Эмили Харпер, ведущий ботаник, объясняет, что семена несут генетический материал обоих родительских растений, способствуя генетическому разнообразию, жизненно важному для адаптации к вредителям, болезням и изменению климата. Эта сложная эволюция, отмечает она, является ключом к доминированию семенных растений в различных экосистемах по всему миру.

Научные данные показывают, что семенные растения могут задерживать рост до тех пор, пока условия не станут оптимальными - тактика выживания отсутствует у несеменных растений. Эта стратегическая отсрочка повышает устойчивость видов на фоне колебаний погодных условий, и этот факт становится все более актуальным, учитывая текущие глобальные экологические сдвиги.

Новое понимание функции семян продвигает ботанические науки и имеет значение для сельского хозяйства, сохранения и восстановления среды обитания. Эксперты призывают продолжать исследования, чтобы использовать биологию семян для устойчивого производства продуктов питания и защиты биоразнообразия.