В центре Международной космической станции вращается рентгеновский телескоп NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer), необходимое устройство для астрофизических исследований. Недавно НАСА сообщило, что прибор был скомпрометирован утечкой света, произошедшей в мае. Данная неисправность возникла из-за повреждений, полученных несколькими деликатными тепловыми щитами NICER.

Эти тепловые экраны играют решающую роль, защищая чувствительные детекторы телескопа от солнечного света. Однако повреждение позволило солнечному свету проникнуть в корпус телескопа, что сделало NICER неработоспособным в светлое время суток. Это прерывание остановило жизненно важные наблюдения, повлияв на текущие научные миссии, посвященные нейтронным звездам и другим космическим явлениям.

в настоящее время инженеры NASA разрабатывают стратегии ремонта, чтобы восстановить все возможности NICER. По словам эксперта по астрофизике из Института космических наук, "обеспечение эксплуатационной целостности NICER имеет первостепенное значение, поскольку дает беспрецедентное представление о самых экстремальных объектах Вселенной." Сложность проведения ремонта в космосе усугубляет проблему.

Этот инцидент подчеркивает как уязвимость, так и устойчивость космических инструментов. Это подчеркивает необходимость надежного проектирования и быстрого реагирования на технические проблемы на орбите. Оперативное внимание НАСА к восстановлению NICER уверяет мировое научное сообщество, что поиски космических знаний остаются не испуганными.