В ходе революционного наблюдения космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА идентифицировал планету массы Сатурна, расположенную в отчетливом промежутке в одном из трех пылевых колец, окружающих молодую звезду TWA 7. Расположенная примерно в близлежащей звездной среде, она представляет собой самую легкую планету такой массы, когда-либо полученную напрямую.

Предыдущие наземные телескопы обнаружили тройную структуру пылевых колец вокруг TWA 7, но точная природа и составляющие зазоров оставались неясными. Яркость планеты, с беспрецедентной ясностью зафиксированная телескопом Уэбба, подтверждает ее существование и предоставляет важные данные о ее характеристиках и потенциальной атмосфере.

Астрофизик доктор. Эвелин Харрис из Института космических наук комментирует: "Это открытие не только раздвигает границы прямых планетарных изображений, но и проливает свет на сложную динамику формирования планет внутри пылевых колец, которые часто являются питомниками молодых планет."

Это открытие является своевременным и жизненно важным, поскольку понимание формирования и эволюции таких планет вокруг молодых звезд, таких как TWA 7, способствует более широкому поиску понимания происхождения планетных систем, включая нашу собственную. Он знаменует собой важную веху в исследованиях экзопланет и подчеркивает замечательные возможности космических обсерваторий следующего поколения.