Кембридж, Великобритания – Недавние исследования биологов-эволюционистов из Кембриджского университета пролили новый свет на то, почему некоторые животные обладают перьями. Это открытие расширяет понимание перьев за пределы традиционной связи с полетом, подчеркивая их универсальные функции у видов животных.

По словам д-ра. Эмили Харпер, ведущий исследователь эволюционной биологии, перья изначально были созданы для целей изоляции, помогая животным в терморегуляции. Со временем эти структуры также стали важны для демонстрации и общения, влияя на брачное поведение и распознавание видов среди птиц и некоторых динозавров-теропод.

Исследование объединяет данные окаменелостей с молекулярным анализом, указывая на то, что перья существовали у ряда доисторических животных задолго до появления полета с двигателем. Это говорит о том, что перья обеспечивали преимущества выживания, не связанные с полетом, такие как камуфляж и сенсорная информация.

Комментарий эксперта от д-ра. Харпер подчеркивает постоянную актуальность этого исследования для понимания биоразнообразия и адаптивных стратегий в животных королевствах. "Перья являются замечательным примером эволюционных инноваций, демонстрирующих, как естественный отбор может перепрофилировать биологические черты, чтобы выполнять несколько ролей", - заявила она.

Эти результаты перекликаются с текущими тенденциями в сохранении дикой природы, способствуя более широкому пониманию особенностей животных, которые способствуют балансу экосистем. Идеи исследования могут повлиять на будущие направления исследований в области эволюционной биологии и стратегий сохранения природы во всем мире.