В северном Таиланде практика верховой езды на слонах остается спорной темой, поскольку защитники и критики сталкиваются с ее этическими и экологическими последствиями. Слоны, классифицируемые как одни из крупнейших наземных млекопитающих, на протяжении десятилетий интегрировались в туристическую индустрию. Однако растущая осведомленность о благополучии животных побудила экспертов призвать к переоценке такого взаимодействия.

Доктор. Ананда Сутхеп, ведущий биолог из Общества охраны дикой природы, выразил обеспокоенность по поводу физической и психологической нагрузки на слонов, подвергающихся частым поездкам. 'Этим крупным млекопитающим для процветания требуется обширное пространство и естественная среда обитания, а деятельность, навязанная человеком, часто ставит под угрозу их благополучие", - доктор. Сутхеп заметил это во время недавнего семинара в Чиангмае.

Экономическая привлекательность верховой езды на слонах привлекает тысячи туристов, жаждущих экзотических впечатлений, но развивающиеся глобальные стандарты защищают туристические модели, которые отдают приоритет здоровью и сохранению животных. Святилища, предлагающие наблюдение и этическое участие без физической езды, приобрели популярность, что отражает смену парадигмы в отношениях человека и животного.

Эта тенденция сигнализирует о растущем понимании сохранения видов млекопитающих в их естественной среде обитания, одновременно балансируя местные средства к существованию. Защитники природы подчеркивают, что содействие уважительному взаимодействию обеспечивает процветание обоих видов наряду с устойчивым развитием туризма. Дебаты продолжаются, поскольку власти и сообщества обсуждают лучший путь вперед на фоне растущего общественного внимания.