В шумных лабораториях Школы электротехники Мура Пенсильванского университета в Нью-Джерси был построен первый программируемый электронный цифровой компьютер. Эта монументальная машина, известная как ENIAC, занимала целую комнату, что делало немыслимым любое современное понятие компактных вычислений. Его физический объем был огромным: он весил более 27 тонн и состоял из почти 18 000 электронных ламп.

Разработанный инженерами Джоном Преспером Эккертом и Джоном Мочли, ENIAC был разработан в первую очередь для расчета таблиц артиллерийских стрельб для армии США во время войны. Несмотря на свой колоссальный размер, он резко ускорил вычисления, выполняя задачи, которые раньше занимали часы или дни, всего за несколько секунд. Это достижение ознаменовало решающий переход от механической обработки к электронной, проложив путь будущим поколениям компьютеров.

Эксперты подчеркивают историческую роль ENIAC не только как технологического прорыва, но и как катализатора цифровой эпохи. Доктор. Лаура Симмонс, историк вычислительной техники, отмечает, что "огромный физический масштаб ENIAC подчеркивает, насколько далеко продвинулись эффективность вычислений и миниатюризация, но он остается основополагающим для всех современных процессоров.'

Сегодняшний всплеск искусственного интеллекта, облачных вычислений, мобильных устройств перекликается с эпохой, когда целые комнаты размещали в карманах те вычислительные мощности, которые мы сейчас носим. Понимание происхождения ранних компьютеров, таких как ENIAC, дает ценную информацию об эволюции технологий, которые продолжают определять глобальную коммуникацию и инновации.