В Лондоне группа ученых-атмосферников под руководством доктора. Эмили Харпер из Национального института метеорологических исследований опубликовала результаты, разъясняющие, почему некоторые облака, похоже, принимают форму животных. Их исследования, сочетающие метеорологические данные и когнитивную психологию, показывают, что на форму облаков влияют динамические ветровые потоки и градиенты влажности, которые превращают пар в сложные фигуры.

Доктор. Харпер объясняет, что, хотя изменчивая природа облаков допускает бесконечное разнообразие контуров, человеческий мозг участвует в явлении, известном как pareidolia—, где неоднозначные стимулы воспринимаются как важные изображения, например, животных. "Этот двойной процесс скульптуры природных облаков и человеческой интерпретации делает эти временные формы увлекательными и интересными", - отмечает она.

Исследование согласуется с недавним возросшим общественным интересом к наблюдению за облаками среди городского населения, стремящегося к естественному побегу. По словам метеоролога Джеймса Гордона: "Понимание науки, лежащей в основе этих форм, добавляет глубины тому, что многие считают простыми мечтами или визуальными развлечениями."

Это междисциплинарное исследование не только проливает свет на метеорологические процессы, но и обогащает культурную оценку облаков как эфемерных произведений искусства, сформированных природой и восприятием. Поскольку горожане продолжают смотреть в небо, эти результаты подтверждают замечательное взаимодействие между окружающей средой и воображением.