Пасадена, Калифорния — В ключевом развитии астробиологии и исследования планет Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) Team X предложила комплексные изменения к миссии "Орбиландер", нацеленной на загадочный спутник Сатурна Энцелад. Эта переработка включает в себя технические обновления и корректировки архитектуры миссии, призванные улучшить возможности зонда анализировать подземный океан Энцелада на предмет признаков жизни.

Миссия "Орбиландер", изначально задуманная для выхода на орбиту, а затем и для высадки на Энцеладе, ставит своей целью извлечь выгоду из недавних открытий водяных шлейфов, извергающихся из ледяной коры Луны. В рекомендациях команды X приоритет отдается передовым приборам и оптимизированным временным рамкам, с целью максимизировать научную отдачу при одновременном устранении прежних инженерных ограничений. Доктор. Анджела Симмонс, ведущий системный инженер Лаборатории реактивного движения, заметила: "Эти модификации имеют решающее значение для раскрытия секретов Энцелада и расширения границ обнаружения жизни в нашей Солнечной системе.'

Поскольку Энцелад считается одним из главных внеземных кандидатов на обитаемость из-за его подземного океана и богатых органическими веществами шлейфов, обновленная миссия "Орбиландер" представляет собой преобразующий шаг к ответу на глубокие вопросы о жизни за пределами Земли. Представители НАСА подчеркивают, что новый план не только расширяет научные возможности, но и соответствует более широким целям агентства по внедрению инноваций и пионерам в планетологических экспедициях.