В самом сердце Нью-Йорка специалисты городского лесного хозяйства выясняют, почему некоторые деревья ежегодно сбрасывают листья, а другие остаются вечнозелеными. По словам д-ра. Эмили Картер, ведущий ботаник Нью-Йоркского ботанического сада, это явление является, прежде всего, реакцией выживания на меняющиеся условия окружающей среды. Лиственные деревья теряют листья, чтобы сохранить воду и энергию в неблагоприятные сезоны, особенно в районах с холодной зимой или засушливыми периодами.

Как доктор. Картер объясняет, что сбрасывание листьев позволяет этим деревьям уменьшить потерю воды за счет транспирации, когда ресурсов становится мало. Этот процесс также помогает им избежать повреждений, вызванных отрицательными температурами или сильным ветром. Биохимический механизм заключается в формировании опадного слоя у основания каждого стебля листа, эффективно отделяя листья, не нанося вреда дереву. Это естественное падение листьев играет жизненно важную экологическую роль, способствуя круговороту питательных веществ в почве и поддерживая разнообразные среды обитания диких животных.

Недавние наблюдения в Нью-Йорке показывают, что изменения городского климата, такие как повышение температуры и изменение характера осадков, влияют на время и степень осыпания листьев. Ученый-эколог Марк Джонсон предупреждает, что эти изменения могут нарушить хрупкий баланс городских экосистем. Таким образом, понимание того, почему деревья теряют листья, не только обогащает ботаническую науку, но и влияет на усилия по городскому планированию и сохранению, направленные на сохранение зеленых насаждений в условиях развивающихся климатических проблем.