Национальный парк Амбосели в Кении стал важнейшим местом для новаторского исследования, связывающего биологию слонов с фундаментальными вопросами, касающимися происхождения жизни. Группа исследователей из Кембриджского университета и местных учреждений провела углубленный анализ генетики слонов и клеточного поведения, чтобы понять эволюционные процессы, отражающие раннюю жизнь на Земле.

Слоны обладают очень сложными клеточными структурами и биохимическими путями, параллельными некоторым из самых ранних известных биологических систем. Доктор. Хелен Штраус, возглавляющая проект, подчеркивает, что изучение этой мегафауны может выявить консервативные молекулярные механизмы, ранее невиданные в более мелких организмах, потенциально освещая переход от неживой к живой материи.

Это инновационное исследование посвящено тому, почему процессы долголетия и восстановления клеток слонов открывают уникальное окно в первичные условия жизни. Полученные результаты могут изменить существующие модели абиогенеза и эволюционной биологии, что повлияет как на усилия по сохранению, так и на фундаментальную науку.

Эксперты сходятся во мнении, что связь биологии животных с происхождением жизни является многообещающим междисциплинарным рубежом. Исследуя эти биологические чудеса в их естественной среде обитания, исследователи надеются ускорить понимание возникновения жизни, направляя будущие исследования на самые ранние эволюционные шаги жизни.