В ходе новаторского открытия в кратере Гейла на Марсе марсоход НАСА Curiosity обнаружил сидерит - богатый железом карбонатный минерал, имеющий решающее значение для понимания истории атмосферы планеты. Это открытие закрывает значительный пробел в знаниях о древнем марсианском климате, предполагая, что на Марсе когда-то было много углекислого газа, способного поддерживать жидкую воду на его поверхности.

Для образования сидерита обычно требуется плотная атмосфера углекислого газа, которой не хватало в предыдущих интерпретациях данных. Его наличие подчеркивает, что ранняя среда обитания Марса была теплее и влажнее, чем сегодня, что подкрепляло теории о потенциальной обитаемости планеты в прошлом. Ученые предлагают этот минерал как поглотитель ‘carbon’, который блокирует атмосферный углерод, влияя на эволюцию климата.

Доктор. Лаура Андерс, планетарный геохимик из Лаборатории реактивного движения, заметила: Это открытие является важной загадкой. Определение сидерита показывает нам, как Марс мог поддерживать условия, благоприятные для жизни миллиарды лет назад. Она принципиально меняет наше представление об атмосферных процессах планеты.'

Это открытие имеет глубокие последствия для продолжающегося исследования Марса и поиска прошлой жизни, обеспечивая более четкую основу для оценки экологической истории Mars’. По мере того как Curiosity продолжает свою миссию, подобные находки вызывают возобновление научного и общественного интереса к загадочному прошлому Красной планеты.