В Эдинбурге генетики продвинули наше понимание того, почему у некоторых людей естественным образом рыжие волосы - черта, наблюдаемая менее чем у 2 процентов населения мира. Этот характерный цвет волос является результатом вариаций гена MC1R, который играет решающую роль в контроле типа меланина, вырабатываемого в волосяных фолликулах.

В отличие от более распространенных коричневых или черных оттенков волос, рыжие волосы возникают из-за увеличения выработки феомеланина и снижения эумеланина. Доктор. Фиона Макартур из Эдинбургского университета отмечает: "Варианты гена MC1R вызывают изменение баланса меланина, образуя красный пигмент, который характеризует этот редкий цвет волос."

Эти варианты генов наследуются по аутосомно-рецессивному типу, а это означает, что оба родителя должны передать измененный ген, чтобы у их ребенка появились рыжие волосы. Этот метод наследования объясняет, почему рыжие волосы группируются в определенных регионах, особенно в Северной Европе.

Помимо эстетики, наличие рыжих волос связано с другими биологическими факторами, включая чувствительность к ультрафиолетовому свету и даже восприятие боли. Хотя исследования продолжаются, изучение генетики рыжих волос освещает сложное взаимодействие наследия и биологии.

Поскольку интерес к генетическому разнообразию и наследию растет во всем мире, понимание происхождения таких отличительных черт дает как научное понимание, так и культурное признание. "Рыжие волосы - яркий пример того, как генетика формирует человеческое разнообразие", - говорит доктор. Макартур, подчеркивая важность продолжения исследований генетических признаков.