Инновационная миссия PUNCH (Поляриметр для объединения короны и гелиосферы) на мысе Канаверал, штат Флорида—NASA, начала активные действия после успешного запуска в начале этого года. Квартет компактных спутников миссии передал свой первый набор снимков, предложив человечеству новый взгляд на внешнюю атмосферу Солнца и солнечный ветер, пронизывающий межпланетное пространство.

Созданная для разгадки сложностей солнечной динамики, группировка PUNCH фиксирует непрерывные изображения солнечной короны и ее перехода в гелиосферу. Исследователи ожидают, что эти беспрецедентные данные позволят улучшить понимание воздействия космической погоды на технологическую инфраструктуру Земли и улучшить возможности прогнозирования.

По словам д-ра. Мария Гонсалес, ведущий ученый Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, "Четкость и объем этих первоначальных изображений превосходят наши ожидания. PUNCH произведет революцию в том, как мы отслеживаем солнечные явления и их влияние на Солнечную систему." Миссия не только укрепляет научные знания, но и представляет собой шаг вперед в области малых спутниковых технологий, используемых для астрофизических исследований.

Поскольку события космической погоды все больше влияют на глобальные системы связи и электроснабжения, визуализация PUNCH в реальном времени может дать важную информацию для защиты этих сетей. В настоящее время научные круги с нетерпением ждут дальнейших открытий от этой новаторской миссии по исследованию динамичной среды Солнца.