В ходе новаторского исследования, проведенного в Калифорнийском университете, исследователи обнаружили доказательства того, что первые культивируемые апельсины имели зеленую окраску, а не характерный оранжевый оттенок, признанный сегодня во всем мире. Это откровение опрокидывает давние представления о пигментации и развитии плода.

По словам д-ра. Хелен Мартинес, ведущий ботаник проекта, эти предковые апельсины первоначально процветали в тропических регионах, где зеленая кожура обеспечивала камуфляж среди листвы, защищая их от хищников и суровых условий окружающей среды. Теперь считается, что переход к ярко-оранжевому тону является результатом селективного выращивания и адаптации климата во время более поздних достижений сельского хозяйства.

Это открытие не только способствует более детальному пониманию эволюции цитрусовых, но также имеет значение для культурных представлений и методов ведения сельского хозяйства во всем мире. Эксперты предполагают, что эта цветовая трансформация влияла на рыночные предпочтения и региональные сорта на протяжении всей истории.

Команда использовала генетический анализ наряду с историческими записями садоводства, показывая, как каротиноидные пигменты постепенно усиливались, в то время как хлорофилл уменьшался, что привело к появлению яркого оранжевого цвета, знакомого сегодня. Это открытие может вдохновить на дальнейшее изучение окраски фруктов и ее более широких экологических и экономических последствий.

Как доктор. Мартинес подчеркивает: "Наше исследование предлагает пересмотреть то, как естественный отбор и вмешательство человека сформировали один из самых популярных фруктов в мире, напоминая нам, что то, что мы воспринимаем как ‘natural’, может быть результатом сложных исторических событий." Это понимание добавляет замечательную главу к истории апельсинов и их глобальному путешествию.