ЛОНДОН – Рыжие волосы, редкий, но яркий цвет человеческих волос, уже давно очаровывают как ученых, так и публику. Исследователи из Оксфордского университета недавно опубликовали идеи, объясняющие генетические механизмы, лежащие в основе этой уникальной черты. Рыжие волосы в первую очередь связаны с вариациями гена MC1R, который влияет на выработку меланина - пигмента, отвечающего за цвет волос.

Мутация гена MC1R приводит к увеличению количества феомеланина, пигмента, придающего волосам красный оттенок, и уменьшению эумеланина, который обычно отвечает за коричневый или черный цвет волос. Этот генетический вариант наиболее распространен среди популяций Северной и Западной Европы, что способствует более высокой распространенности там рыжеволосых особей.

Доктор. Хелен Картер, генетик из Оксфорда, подчеркивает, что рыжие волосы являются результатом сложного взаимодействия между генетикой и эволюционными факторами. ‘Этот цвет волос, вероятно, обеспечил некоторые преимущества, связанные с синтезом витамина D в регионах с низким уровнем солнечного света, ’ она объясняет, связывая эту черту с адаптацией к окружающей среде.

Несмотря на свою редкость, генетическая основа рыжих волос прояснилась благодаря секвенированию генома и популяционным исследованиям, открывающим окно в человеческое разнообразие. Общественный интерес к рыжим волосам остается высоким, влияя на все, от моды до репрезентации в СМИ, демонстрируя его постоянную культурную значимость.

По мере продвижения исследований понимание причин изменения цвета волос не только просвещает биологию человека, но и поощряет понимание генетического разнообразия среди популяций во всем мире.