Затопленные раи, имеющие впечатляющее экологическое значение, коралловые рифы жизненно важны для поддержания морской жизни. Недавние исследования ведущих морских биологов показывают, что эти яркие подводные структуры выступают в качестве основы морского биоразнообразия, поддерживая примерно 25% всех морских видов. Эти рифы, расположенные в основном в тропических океанах, с заметными пространствами возле Большого Барьерного рифа в Австралии, являются местом обитания множества водных обитателей.

Несмотря на то, что их щедрая поддержка непропорциональна их миниатюрному покрытию дна океана (около 1%), коралловые рифы незаменимы. Они обеспечивают убежище, служат местами размножения и часто становятся кормушками, принося пользу таким видам, как рыбы, моллюски и ракообразные. Важно отметить, что рифы способствуют круговороту углерода и обеспечивают естественную защиту от повышения уровня моря за счет гашения энергии волн.

Доктор. Эмили Рэнкин из Института океанических исследований заявляет: "Экологическая и экономическая ценность коралловых рифов не имеет себе равных; это морские тропические леса, яркие и незаменимые.' Поскольку глобальное потепление ускоряется, здоровье рифов становится все более предметом неотложной международной озабоченности. Усилия по сохранению имеют первостепенное значение для обеспечения того, чтобы эти важнейшие экосистемы могли продолжать выполнять свою жизнеобеспечивающую роль.