Пустыня Атакама, раскинувшаяся по северной части Чили, является одним из самых засушливых и завораживающих мест на планете. Известный своими замечательными пейзажами, которые кажутся почти внеземными, Атакама предлагает интригующее исследование крайностей природы.

Геологи связывают формирование его сюрреалистических ландшафтов с сочетанием факторов. Главным из них является крайняя засушливость региона. Пустыню Атакама часто называют самой сухой неполярной пустыней в мире, и этот факт во многом объясняется ее расположением между Андами и Тихим океаном. Неотъемлемую роль играет и близость холодного течения Гумбольдта, снижающая вероятность осадков.

Кроме того, древняя вулканическая активность сформировала отличительные геологические особенности пустыни. Извержения оставили после себя пересеченную местность, богатую многими минералами, но скудную по воде, образующую долины и солончаки, которые временами напоминают поверхность другой планеты. Эта уникальная комбинация элементов позволяет редко взглянуть на условия, подобные Марсу, привлекая ученых со всего мира, чтобы раскрыть секреты пустыни.