Кембриджские ученые недавно продвинули изучение туманностей, разработав сложные методы более точного определения их возраста. Туманности, межзвездные облака пыли, водорода, гелия и других ионизированных газов, являются ключом к пониманию звездообразования и динамики галактик.

Исследователи полагаются на анализ спектральных линий, излучаемых газами внутри туманности. Эти спектральные линии, похожие на космический штрих-код, дают представление о химическом составе и температуре туманности, давая жизненно важные сведения о ее возрасте.

Помимо спектральных линий, астрономы наблюдают светимость и морфологию туманностей, которые меняются по мере их развития на протяжении тысячелетий. Сопоставляя эти наблюдения с моделями звездной эволюции, ученые могут оценить возраст туманности с повышенной точностью.

Доктор. Роуз Адамс из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики отмечает: "Точное определение возраста туманностей - это прорыв в нашем стремлении понять космические временные рамки и разгадать историю Вселенной.' Этот скачок в исследованиях может улучшить наше понимание зарождения и расширения Вселенной.