Ve lví společnosti nejnebezpečnější práce obvykle nepřipadá zvířatům, která působí nejnápadněji. Zatímco statní samci s mohutnou hřívou dominují ikonickým zobrazením a kontrolují přístup k rozmnožování, jsou to lvice, které znovu a znovu vstupují do zóny nejvyššího rizika. Právě ony koordinují vysoce náročné lovy, jež rozhodují o tom, zda smečka naplní svou energetickou potřebu, nebo se propadne do deficitu.
Terénní pozorování z různých prostředí ukazují stálý vzorec dělby práce. Samice, lehčí a obratnější, vytvářejí lovecké skupiny, které využívají spolupráce, například útoků z boku a přepadových pozic. Míra jejich úspěšnosti určuje čistý energetický zisk smečky po odečtení vysokých nákladů na sprint, podražení a zpacifikování velkých býložravců, což se řídí základním metabolismem a neúprosnou aritmetikou vztahu mezi predátorem a kořistí.
Samci obvykle zasahují jen na určitých okrajích tohoto systému: brání teritorium, odrazují soupeřící samčí skupiny a v případě potřeby pomáhají ulovit mimořádně velkou kořist. Toto rozdělení úsilí odráží jasný okrajový efekt: každé riziko, které lvice při lovu podstoupí, může přinést potravu mláďatům i dospělým členům smečky, zatímco u samce je nutné každé riziko poměřovat možnou ztrátou klíčového obránce území. Okázalost hřívy tak ve skutečnosti stojí na neviditelném základu práce samic.
