В забележителна демонстрация на научна изобретателност, НАСА’s Europa Clipper космически кораб засне инфрачервено изображение на Марс, докато е на път към основната си мисия в орбита около Юпитер. Приблизително един милион мили от Червената планета, космическият кораб използва тази далечна гледна точка, за да тества и калибрира своята Europa Thermal Emission Imaging System (E-THEMIS), ключов инструмент, предназначен да анализира топлинните емисии от ледената повърхност на Europa’s.

Тази възможност възникна по време на космическия кораб’s Mars flyby, където премина само на 550 мили над повърхността на планетата’s. Докато маневрата служи предимно за цели за регулиране на траекторията, учените от мисията се възползваха от този уникален момент, за да потвърдят ефективността на инструмента преди разследванията на Европа. Експертите подчертават, че подобно калибриране е от решаващо значение за осигуряване на събиране на данни с висока точност в суровата среда на Йовиан.

Д-р. Лена Моралес, старши специалист по изображения в Държавния университет в Аризона, похвали стратегическото използване на прелитането, заявявайки, че тестването на Е-ТЕМИС на Марс не само гарантира оперативна стабилност, но и прецизира нашите аналитични възможности. Това е примерен пример за максимизиране на основните етапи на мисията за научен напредък.' Тъй като Europa Clipper наближава следващата си фаза, този инфрачервен тест вещае добре за бъдещи открития на една от най-интригуващите луни на Слънчевата система.