Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST), който в момента се управлява от Космическия Телескоп Science Institute в Балтимор, наскоро засне безпрецедентни инфрачервени изображения на Юпитер’s auroras. Тези светещи дисплеи блестят с интензитет, изчислен на стотици пъти по-ярък от земните сияния, наблюдавани на Земята.

Аурорите се появяват, когато заредените частици от слънчевия вятър взаимодействат с магнитното поле на планета’s, създавайки поразителни светлинни шоута близо до полюсите. Въпреки това, изключителната яркост и енергия на Юпитер’s auroras отдавна озадачават както астрономите, така и планетарните учени.

Д-р. Мария Алварес, астрофизик, свързан с мисията JWST, коментира, "Докато сме събрали данни с висока разделителна способност, показващи интензивността и структурата на тези аурори, техните точни механизми за формиране—особено защо те са толкова по-ярки от Земната—останете дълбока мистерия."

Тези наблюдения са жизненоважни не само за разбирането на магнитната среда на Юпитер’s, но и за обогатяване на знанията за магнитосферната физика в Слънчевата система. Данните биха могли да отключат нови прозрения в поведението на заредените частици в гигантските планетарни магнитни полета и взаимодействието им със слънчевите емисии.

Тъй като JWST продължава да предава данни, изследователите очакват, че по-нататъшният анализ ще изясни тези загадъчни явления. Телескопът’s разширени възможности го позиционира уникално, за да изследва такива динамични процеси, преодолявайки пропуските в настоящите астрофизични модели и разширявайки човечеството’s разбиране на нашия космически квартал.