Найроби, център за ботанически изследвания, наскоро беше във фокуса на основните проучвания, анализиращи защо някои растения притежават тръни. Експерти от Ботаническия институт в Найроби разкриват, че тръните служат предимно като механична защита за възпиране на тревопасните животни от консумирането на растенията’ жизненоважни тъкани.

Д-р. Евелин Мванги, водещ ботаник в института, обяснява, че тръните са еволюционни адаптации, които подобряват способността на растенията да оцеляват в конкурентна и често сурова среда. ‘Thorns намаляват щетите, като обезкуражават животните да се хранят с листа и стъбла, като по този начин запазват капацитета на estrow’s за фотосинтеза и растеж,’ тя заявява.

В допълнение към възпирането на тревопасните животни, тръните могат да сведат до минимум загубата на вода, като ограничават повърхността, достъпна за хищници, и могат също така да предпазват от физически щети, причинени от вятър или контакт с друга растителност. Тази многофункционална черта е особено разпространена в сухите и полусухите райони, където растителността е изправена пред интензивен стрес на околната среда.

Последните полеви наблюдения в саваната, заобикаляща Найроби, подчертават трънливите видове като Акация и Ефорбия, където плътността и остротата на тръните корелират с наличието на големи сърфиращи бозайници. Тези открития предполагат пряка връзка между налягането на тревопасните животни и еволюцията на характеристиките на тръна.

Експертите подчертават, че разбирането на тези естествени защитни механизми има по-широки последици за опазването и селското стопанство. ‘Чрез изучаване на развитието на тръни можем да подобрим стратегиите за управление на вредителите по културите и защита на застрашените растителни видове,’ Dr. Муанги добавя. Това изследване хвърля нова светлина върху устойчивостта на растенията на фона на ескалиращите екологични предизвикателства.