В Сентръл парк, Ню Йорк, туристите и местните жители са запленени от живите нюанси, украсяващи дърветата тази есен. Водещи ботаници от Колумбийския университет обясняват, че трансформацията в цвета на листата се дължи главно на намаляването на производството на хлорофил, тъй като дневната светлина намалява и температурите се охлаждат.

Хлорофилът, зеленият пигмент, който е от решаващо значение за фотосинтезата, се разгражда през есента, разкривайки други пигменти като каротеноиди и антоцианини. Каротеноидите придават жълти и оранжеви тонове, докато антоцианините допринасят за червените и лилавите. Този биохимичен процес е реакция на растенията, за да се подготвят за зимна латентност чрез преразпределяне на хранителни вещества.

Д-р. Емили Харпър, физиолог на растенията, отбелязва, Разбирането на пигментните промени в листата не само разкрива сложността на адаптацията на растенията, но обогатява оценката за сезонния спектакъл. Взаимодействието на екологичните сигнали и вътрешния метаболизъм създава преходно, но спиращо дъха представяне.'

С промяната на климатичните модели изследователите изучават как промените в температурата и дневната светлина влияят на времето и интензивността на промяната на цвета на листата, като предлагат прозрения за по-широки екологични последици. С напредването на есента ефимерната красота на листата има както екологично значение, така и културно значение в световен мащаб.