В Тексаския университет изследователите са провели цялостно проучване, изследващо защо някои животни развиват значително дебела кожа. Тази физиологична черта не е просто случайна, а е дълбоко свързана с техните стратегии за оцеляване в различни местообитания.

Професор Линда Максуел, ръководител на изследователския екип, обяснява, че дебелата кожа изпълнява няколко жизненоважни функции: действа като ефективен щит срещу хищници, намалява щетите от опасностите за околната среда и помага при терморегулацията. Тези характеристики са особено изразени при големи бозайници като слонове и носорози, където дебелината на кожата може да надвишава няколко сантиметра.

Проучването разкрива, че еволюционният натиск в суров климат и среда със значителни хищнически заплахи насърчава развитието на по-твърди дермални слоеве. Например, животните, обитаващи сухи или скалисти терени, проявяват адаптации, които предотвратяват загубата на вода и механичните наранявания.

Експертите подчертават, че разбирането на основата на образуването на дебела кожа не само обогатява знанията за биологията на животните, но и информира усилията за опазване. Механизмите за защита, присъщи на дебелината на кожата, могат да отразяват здравето и адаптивността на животинските популации сред променящите се екосистеми.

Това изследване идва в момент, когато изменението на климата и деградацията на местообитанията все повече застрашават дивата природа, което прави спешно декодирането на биологичните адаптации, които дават възможност за устойчивост. Както подчертава професор Максуел, Записите в адаптациите на животинската кожа предлагат прозорец към еволюционния успех и предизвикателствата за оцеляване, пред които сме изправени днес.'