В ледените области на Антарктида пингвините илюстрират несравнима устойчивост срещу смразяващите температури. Последните наблюдения на института Polar Ecology в McMurdo Station показват как тези нелетящи птици използват гъсти пера и дебел слой подкожна мазнина, за да задържат топлината на тялото, което позволява оцеляване в среда с нулева температура.

Също толкова очарователно е поведението на различни видове птици по целия свят, като врабчета и чинки, които пухкават перата си, за да задържат топъл въздух близо до телата си. Д-р. Елинор Хейс, водещ орнитолог в университета в Кеймбридж, отбелязва, че тази изолация на перата играе решаваща роля в терморегулацията, като свежда до минимум загубата на топлина през студените нощи.

Освен това, социалното поведение значително подобрява задържането на топлина. Императорските пингвини се сгушват плътно в големи групи, периодично се въртят, така че хората споделят излагането на студени ветрове. Тази кооперативна стратегия драстично намалява топлинните загуби и увеличава процента на оцеляване по време на зимните бури на Антарктида.

Такива естествени адаптации подчертават сложния баланс на физиологията и социалното сътрудничество в стратегиите за оцеляване на животните. Тъй като колебанията в климата се засилват, разбирането на тези механизми дава критичен поглед върху устойчивостта на видовете и стабилността на екосистемите, според д-р. Хейс.

По същество битката срещу студа се печели чрез комбинация от еволюционен дизайн и колективно поведение, разкривайки забележителната способност на природата да защитава живота в най-враждебния климат на Земята.